Раздел Как это ни странно, чай — родственник камелии. Не верите? Откройте любой энциклопедический справочник и там прочтете: «Чай — вечнозеленое растение рода камелий». Куст дикого китайского чая достигает высоты 3 м Шарообразные чайные кусты на плантациях, которые вы, наверное, видели на фотографиях или в телепередачах, ниже. Их высота — 0,8—1,2 м Кусты подрезают, чтобы ветви росли не вверх, а горизонтально. С таких кустов удобнее собирать листья. Высота чайных деревьев, которые растут в Индии, достигает 15—30 м, а диаметр ствола нередко превышает 1,5 м.
Сколько может прожить дерево? «Да лишь бы не высохло и не сгнило!» — скажете вы. И ошибетесь! По крайней мере, чайное дерево в среднем живет около ста лет. Правда, однажды в Китае на высоте 1500 м нашли дерево, возраст которого был около 800 лет. Но на плантациях кусты живут меньше. Дело в том, что через 50—60 лет листьев на кусте становится меньше, а их качество снижается.
